世界边缘工作室裁员近50%，新作计划随之取消

World's Edge工作室，这个创造《帝国时代》系列的团队，正经历一场前所未有的动荡，近一半的员工在最近的裁员中被迫离开。据业内知名论坛ResetEra的一位匿名创意总监透露，随着微软将该工作室的管理权从Xbox转移至Activision，裁员的范围已达到"将近一半"。这一消息首次揭示了微软在游戏业务上的大刀阔斧如何深刻影响具体团队和项目的命运。

受此裁员波及的还有该工作室的创意总监Adam Isgreen，他在领英上坦承自己与“许多”同事一起被列入了Xbox最新的裁员名单，人数高达268人。“我感到极度失望，”Isgreen写道，“我与World's Edge及《帝国时代》系列的时光就这样结束了。”他表示，团队曾对未来的计划充满期待，希望幸存的成员能够继续推动未竟的事业。然而，这段“未竟的事业”似乎指向了一款已被取消的游戏新项目。

同样，在社交平台上发声的高级软件工程师Andrew Martz确认，因管理权的转移，“我们的下一个项目”也直接被冻结。World's Edge一直以来担任着《帝国时代》系列的“看护者”，虽然它的开发主要依赖外部团队，如《帝国时代2：决定版》由Forgotten Empires制作，《帝国时代4》则与Relic Entertainment合作，但该工作室始终对这个经典RTS系列保持着核心掌控权。目前尚无迹象表明，Activision将会终结这种控制，但此次裁员和项目搁置至少展示了工作室面临的严峻挑战。 UED官网

在这样的时刻，资深开发者Earnest Yuen向遭遇裁员的员工表达了深切的慰问。作为身怀30年经验的《帝国时代》老兵，他感慨道：“我时常想到那些为游戏付出数年心血的人，包括艺术家、设计师、工程师和测试人员。正是他们的想法与热情，为玩家带来了最佳的游戏体验。”他最后鼓励即将离开的同事们：“你们所创造的一切都是有意义的，对成千上万的玩家而言也同样重要。请务必给予自己必要的时间去消化这一变故，永远记得你们的价值。”

此次裁员仅仅是微软游戏业务这一轮持续数月的“重组”中的一部分。新任Xbox CEO Asha Sharma主导的这场调整已经影响了1600名员工，而这一数字预计最终将飙升至3200名，其中开发《地狱之刃》的Ninja Theory似乎也难逃此劫。从7月份最初的1600人到如今的更大规模，裁员数量的倍增无疑加大了行业的震荡。而World's Edge此次近半员工的离开，以及新项目的夭折，仿佛只是这场重大变革的冰山一角。对于那些在《帝国时代》倾注了青春与热情的团队成员而言，公告如同冰冷的告别，离开则是生动而真实的现实。